“蘇玉縝？你確定是這個名字麽？”南楚柳單掌按住信紙，整張臉緩然皺在一起。

智悠同送信前來的陸酌樓對坐, 程縣令夾在當中伸頭探腦, 瞧著有些滑稽。見無人回應, 南楚柳便再次提聲詢問一遍。陸酌樓放下茶杯，偏頭朝向她，面不改色道：“我青鴛縣衙的案卷雖不及萬事屋齊全，但好在保存妥當。南三姑娘若還是不信，可隨陸某走一趟。”

南楚柳心知他這是在嘲諷自己辦事不力, 又想及眼下的案子，便暫時不同他計較，轉而問智悠道：“這蘇玉縝原先似乎不見蹤影許久，怎的忽然就成了暗娼？著實令人費解。”

“南三姑娘莫不是忘記一件事？此蘇玉縝的檔案由青鴛、環海兩縣保存不假, 可我們又怎知京城的蘇玉縝就一定是她呢？”智悠含笑飲下一口茶, 白而纖長的手指撚起一塊綠豆糕, 咬下一半慢慢咀嚼。若非事態所迫，南楚柳還真是想好好看一回美人進食的畫面。

程縣令的手搓了又搓, 好半晌小聲說道：“下官好像聽過這個女子的名字。”陸酌樓掃他一眼, 續滿智悠身前的空杯，淡然道：“京城有名的布坊老板娘，名聲大得很。”

“不對, ”程縣令搖頭，連帶著臉頰兩邊的軟肉都一並晃了晃，“下官似乎是在上任之後才聽到她的名字的。”南楚柳哼了一聲，折好信紙壓在兩份公文中間, 挑了最近的椅子坐下，支著腦袋看窗外，“三位可是記著我環海前些日子發生過一起富商投井案？那位富商的二夫人也叫蘇玉縝，你們說，這是巧合麽？”

智悠往嘴裏送進剩餘的糕點，似笑非笑道：“且阮家是從京城而來，這不是更巧麽？”程縣令的臉色登時一變，“或許，這一切的答案都在這位二夫人身上了。”

“但很可惜，”南楚柳攤手，“自打他們離開環海縣之後就如同石沈大海，半點蹤跡都尋不見了。”她話落下不久，桌邊傳來一聲冷笑，陸酌樓舉起手中的瓷杯觀賞，嘴角噙著一抹自信的笑意，“哪怕是一粒沙，我也能將它從海裏打撈上來。”

“那就先謝過陸捕頭了。”南楚柳抱拳。

南楚杉抱胸立在廊前監督眼前的工人為後院的樹幹塗防蟲藥，因著味道有些刺鼻，她多次無意識擡手掩了下臉，偶爾咳嗽兩聲。站在其不遠處的王九關切問道：“師爺先前染上的風寒還未好全，還是回屋歇息罷。這兒有我看守足矣。”

南楚杉清嗓子，擡起兩指捏著脖子上的皮肉，回道：“不過小病而已，我還沒有這般嬌弱。”說著，她的眼神落在樹底下，觀察須臾後問道：“縣衙裏種樹的土都是這個顏色的麽？我怎麽記著好像有那種茜色的？”王九驚訝，“茜色的土咱們縣衙裏怎好用的？那可是炎狐山獨有的泥土。”

炎狐山？南楚杉眼神稍變，大晚上的，他上炎狐山做什麽？

“師爺怎的想到問這個了？”王九疑惑地瞧她，南楚杉扯了下嘴角，“無事，心血來潮罷了。”沈默少許，又問道：“大人呢？似乎吃過早飯後就不見他蹤影了。”王九回說大人出門散心去了，約摸午飯前就回。南楚杉隨口應了兩句，繼續將目光投在前方忙碌的身影上。

蕭予戈立在緊合的府苑大門前，風過葉落，倒顯得他的身子瞧著越發瘦削起來。不多時，大門開啟一個小縫，小廝打扮的人快步上前，請他入府。外頭高樹簌簌飄黃，府內大院裏卻還是郁郁蔥蔥，滿目的綠，映出一派春光燦爛之景。然襯著這時不時灌來的涼意，卻總有種莫名的蕭條之感。

依著小廝的請求，坐在離主位最近的椅上，開始品小丫頭上來的茶。茶水入口時有些清冽，延至舌根時卻泛起苦澀之味，且隱隱夾雜著點點酸氣。蕭予戈咂摸兩下，擱好茶杯，握拳擱在膝上等待主人到來。

約摸小半刻後，先前來上茶的小丫頭來報夫人隨後便到，蕭予戈聞言直了直脊背，目不斜視地繼續等候。

“臨時鬧了點小意外，辛苦大人久候，民婦在此請罪。”婦人在離蕭予戈一臂距離時俯身鞠躬，蕭予戈擺手回無妨，婦人得言，快步走到主位上坐下，跟隨的兩名侍女分立兩側。

蕭予戈掃一眼，微笑道：“本官這回前來是想同夫人談些私事。”

婦人眼珠一轉，即刻遣侍女們退下，而後端起茶抿了一口，稍稍皺眉，“怎的上這般次的茶？真是對不住大人，我著人送上好的新茶來。”

蕭予戈擡手制止，回道：“本官說完便走，二夫人不必令他們奔波。”阮二夫人頷首，暫且打消喊人的念頭。

“不知大人因何事到訪？莫不是老爺的案子有什麽異常？”話有疑問，但二夫人臉上瞧不見半分惑色。

蕭予戈瞇了下眼，手背上的青筋微微凸出，“本官最近聽到個消息，想著應當前來同夫人求證一番。”阮二夫人擺出洗耳恭聽的模樣，望向對面人深邃的烏眼，年輕縣令薄唇啟動，吐出的話語令她的後背不由得一僵。

他問，雪繡是你的棄子麽？

阮二夫人嘴角下垂，略微撐大的眼裏寫著驚訝和無辜，“大人何出此言？民婦並不認識什麽雪繡，若大人執意要以此事詢問，恐怕什麽答案都得不到。”

蕭予戈面上笑意更盛，“夫人曾在下嫁阮掌櫃時消除一切與自己有關的檔案，但紙終究包不住火。阮二夫人，不，蘇玉縝，你建議阮掌櫃遷居環海，到底有什麽目的？”

蘇玉縝冷笑，“大人這是打算問我的罪麽？可即便民婦真是蘇玉縝又如何？民婦自始至終都未做過任何違法之事，大人如果還是這般咄咄逼人，民婦可要前往州府告大人一個空口誣陷的狀。”

蕭予戈垂眼，嘴唇抿成一條線。蘇玉縝見他這副樣子，靠向椅背，肩膀放松一點下來，“大人如若無他事，民婦便先行告辭。府上近日雜事繁多，只怕不得過多閑暇在此。”

對方未答。蘇玉縝深深望他半晌，起身向廳外走去，將踏下臺階時，聽身後傳來低低的話語——

紀司墨先生近日或來環海。

蘇玉縝眼簾垂下，蓋住將要奔湧而出的心緒，竭力鎮定回答，“哦？是欽差大人還是巡察使？這等官家之事，大人怎好同民婦這樣的草屋百姓提起？”

“你怎知，他是官？”蕭予戈偷偷在心裏打了個響指，“本官記著，方才只同你提了‘先生’二字。夫人竟能猜出他是官場中人，真真是了不得。”

蘇玉縝輕笑，“這紀司墨大人的名號誰人不知誰人不曉？”

蕭予戈隨手招來路過的兩名侍女，在她二人奇異的目光下道出紀司墨之名，侍女們面面相覷，一同搖頭說不知。

蘇玉縝的臉頓時凝重，冷面擺手讓她們退下，轉頭厲聲道：“蕭大人是打算找民婦的茬麽？想不到一縣之長竟這般無理取鬧，民婦著實心寒不已。”

“你我皆為主上辦事，本不該有所交集。只是現下困境重重，想要闖關就必須要合作。蘇玉縝，你棄了雪繡又如何？還不是令主上飽受猜忌。”蕭予戈冷哼一聲，起身走到她身邊，“昨日你舍棄一子，明日難保自己也會成為一顆棄子。與其這樣靜默著等待被放棄，倒不如同我結盟，將功補過。”

“為什麽？”

蕭予戈留給她一個背影，半擡的胳膊在半空揮了兩下，“我想要真相，僅此而已。”

堪堪關上阮府大門，蕭予戈來不及舒出一口氣，就聽身後群葉作響，轉過頭細看，不禁怔在當場。南楚楓抱胸倚在樹幹，正皮笑肉不笑地盯著自己，蕭予戈神色自若，上前與他寒暄。

“客氣話大人不必再提，子彰一介平民，受不住這般關切。”南楚楓的話像把利刃，直直紮上他的心頭。

蕭予戈笑容如常，問道：“南大哥怎的到這兒來了？莫不是也有事尋阮家夫人商量？”南楚楓擡眼瞧正盛的日頭，回道：“我不過是得了自家主上的命令來尋大人回去吃飯罷了。”他偏頭微笑，“大人請罷，省得又要被碎碎念。”

回程途中，南楚楓始終保持神清氣爽的樣子，蕭予戈心裏則是七上八下。

離縣衙約摸百步距離時，一路無話的南楚楓陡然惡狠狠地發言，“大人的私事，我並不想多加管束。但請大人切記，倘若你動我南家半分，子彰哪怕身處刀山火海，也定會飛奔前來將你碎屍萬段。”蕭予戈的目光斜到別處，落在一旁的落葉堆上，“你從來就沒有相信過我，是不是？”

“南家最信任你的，唯有小杉兒。不過現在看來，她怕是錯付多年真情。”南楚楓眸光似冰，並著寒涼的秋風一並灌進蕭予戈領口與衣袖，令他忍不住打了個冷顫。

“起風了，先進去罷。屆時惹上風寒，小杉兒又要來尋我的不是。”

蕭予戈停在門外躊躇，好一會兒才啟聲問他，“眼見為實，耳聽為虛。這句話真的能相信麽？”

南楚楓睨他，諷笑道：“蕭大人，子彰只是武將，這種文字游戲還是請您換個人玩罷。”說著，他跨過門檻，頭也不回地往飯廳走去。蕭予戈用力咽下一口唾沫，喉頭詭異地發疼，身子剛剛動了兩下，朝前走了兩步，就見周嘉海神色匆匆地迎面而來，於是叫住他詢問情況。

“稟告大人，方才得了消息，說是有人見著郭文凱。王九已著人前去查看，師爺擔心會有變故，這才派我過去增援。”

蕭予戈當即點頭，催促他快些離開，往前走了幾步，想到什麽忽然停住腳步，轉身拐向書房而去。

南楚杉端坐在飯桌前，支起臉看自家難得露出窘色的大哥，笑道：“你這是搶了誰家的大肉包子，還是不留神奪了哪位香玉的帕子？都是自家兄妹，我等會兒就去向娘告狀。”

“還記得一年前那起白茗村滅門案麽？”

“女婿親手殺害全家人後，上吊自盡那個？怎麽？難不成你想告訴我，這個案子另有玄機？”

南楚楓搖頭，伸手抱住自己的後腦勺，隨意吹了聲口哨。

“你這是要召喚烏鴉麽？”

“……”

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